تخيل أنك تمشي في غابة هادئة وتواجه كائنات ضخمة من عصور ما قبل التاريخ ، مثل اليعسوب بجناحيها قدمان. ثم تخيل رؤية أكبر بلد لافقاري في العالم: دودة ألفية عملاقة يبلغ طولها ستة أقدام. خلال فترة بنسلفانيا ، جابت الخنافس الضخمة أمريكا الشمالية ، وكان أكبرهامفصليات الأرجل، ملك الغابة.مفصليات الأرجلكان عرضًا مذهلًا ونصف قدمًا ويمكن أن يصل طوله إلى ستة أقدام تقريبًا. أكبر حفريات حريش وجدت على الإطلاق ، بما في ذلك آثار المخلوق ، تثبت ذلكمفصليات الأرجلسيطر على غابات المستنقعات في أمريكا الشمالية منذ 300 مليون سنة.
تمامًا مثل الميغالودون العملاق ، سمكة قرش من عصور ما قبل التاريخ يبلغ ارتفاعها 60 قدمًا ،مفصليات الأرجلكانت أكبر بكثير من ذريتها ، الديدان الألفية اليوم. ومفصليات الأرجلسيطر على الأرض قبل فترة طويلة من الديناصورات ، إلى جانب العديد من كائنات ما قبل التاريخ الأخرى.
صورة:
- الصورة: دبليو تي كالمان / ويكيميديا كومنز / المجال العام
كانت أكبر اللافقاريات التي تعيش على الأرض في التاريخ
الضخممفصليات الأرجلازدهرت منذ حوالي 320 إلى 290 مليون سنة ، في نفس الوقت الذي أرست فيه رواسب الفحم في أمريكا الشمالية وأوروبا موارد غنية. بينما تضرب مفصليات الأرجل المائية الأخرىمفصليات الأرجللا أحد يستطيع أن يضاهي حجمه على الأرض.
لكن فقط كم كان حجمهمفصليات الأرجل ؟ يعتقد العلماء أنه كان طوله أكثر من مترين وعرضه متر ونصف. كان ملك الغابة الزاحف.
- الصورة: فريق بيرتيلينك / ويكيميديا كومنز / CC BY-SA 4.0.1 تحديث
لم يكن لديها حيوانات مفترسة معروفة
ومع ذلك ، من الصعب تخيل حريش في الجزء العلوي من السلسلة الغذائيةمفصليات الأرجلسيكون لا توجد مفترسات معروفة . أثبت العلماء هذه الحقيقة من خلال النظر إلى الدروع الواقية للمخلوق. اكتشف الباحثان أوتو كراوس ، خبير الدودة الألفية ، وكارستن براكمان ، المتخصص في مفصليات الأرجل في عصور ما قبل التاريخ ، حقيقة مدهشة مفادها أن الدرع نفسه كان رقيقًا للغاية.
كان الطلاء بسماكة بضعة ملليمترات فقط ، وعلى عكس الهياكل الخارجية للقشريات الحديثة ، لم يكن يحتوي على أي كربونات كالسيوم صلبة. وهذا الدليل يدل على ذلكمفصليات الأرجلكان لديه عدد قليل من الأعداء ، إن وجد ، يحاولون الإمساك به وأكله.
- الصورة: فريق بيرتيلينك / ويكيميديا كومنز / CC BY-SA 4.0.1 تحديث
يبلغ طوله أكثر من ستة أقدام
كم كان حجمهمفصليات الأرجلما من أي وقت مضى؟ عندما يكون الرجل متوسط الطول في مستنقعات كاربونزيت ، بالغمفصليات الأرجليمكن أن تغطي جسده بالكامل. يعتقد العلماءمفصليات الأرجلنمو مترين على الأقل في الطول أو ما يعادل أكثر من ستة أقدام ونصف.
ومع ذلك ، ما زالوا لم يستردوا أحفورة كاملة من المخلوق ، لذلك من المحتمل أن تكون الدودة الألفية في عصور ما قبل التاريخ أكبر.
-
تم اصطياده مرة واحدة في الغابات الأمريكية
أين هي الدودة الألفية في عصور ما قبل التاريخ؟مفصليات الأرجلحي؟ منذ حوالي 300 مليون سنة ، أطلق الكثير على ما يعرف الآن باسم منزل الولايات المتحدة. هذه هي القصة التي اكتشفها العلماء سجلات الحفريات . متحجرمفصليات الأرجلتم العثور على بقايا في كنتاكي ونيو مكسيكو.
وصف أحد الباحثين علامات نيومكسيكو التي خلفتها الدودة الألفية العملاقة بأنها تشبه علامات الإطارات التي خلفتها مركبة.