خلال العصر الذهبي ، أدى التراكم الضخم للأموال من قبل عائلات مثل Vanderbilts إلى تغيير المشهد الاقتصادي والاجتماعي والمادي للولايات المتحدة. نمت ثروة عائلة فاندربيلت من صناعات الشحن والسكك الحديدية ، وكلاهما كان حكرًا إلى حد كبير في أواخر القرن التاسع عشر من قبل بطريرك العائلة ، كورنيليوس 'العميد' فاندربيلت. أرسى عمله الجاد الأساس لأبنائه وأحفاده للاستمرار في جني الأموال ، لكن نسلهم كانوا أقل ميلًا للكسب وأكثر عرضة للإنفاق.
كما هو الحال في العديد من العائلات الثرية - مثل Rockefellers - كان Vanderbilts عرضة للإفراط. أدت المنازل والرفاهية والمشاهد التي كانت تتألف منها عائلة فاندربيلت في النهاية إلى نزولهم من السلم المالي والاجتماعي الذي كان يهيمن عليهم ذات يوم.
صورة:
-
صورة: خوسيه ماريا مورا / ويكيميديا كومنز / CC BY-SA 3.0.0 تحديث للحفاظ على أداءهم ، كان Vanderbilts ينفقون بالسرعة التي يستحقونها
عندما بنى Vanderbilts منازل في نيويورك ورود آيلاند وأماكن أخرى في الولايات المتحدة ، ملأوا تلك المباني بأعمال فنية باهظة الثمن. كان لدى وليام هنري مجموعة فنية كبيرة وواصل أبناؤه اهتماماته الثقافية. ومع ذلك ، فقد أنفقوا أيضًا الكثير من المال عليها اليخوت والسيارات وتنظيم الحفلات الفخمة.
كرة فاندربيلت استضافته زوجة ويليام كيسام فاندربيلت ، ألفا ، في عام 1883 ، كان الهدف منه تعزيز مكانة عائلة فاندربيلت في مجتمع نيويورك. لم يكن Vanderbilts ضمن أفضل 400 مجتمع للأزياء الراقية في نيويورك ، كما لاحظت كارولين شيرمرهورن أستور ووارد ماكاليستر. اعتقد أستور ومكاليستر أن الأسرة كانت ثرية جدًا.
قررت ألفا إقامة حفل تنكري ودعوة 1000 شخص لتدعيم اسم عائلة فاندربيلت في المستويات العليا من المجتمع. تم وصف الحدث من قبلنيويورك تايمزكـ 'أرض العجائب'. ارتدى الضيوف فساتين مزخرفة بشكل جميل ومجوهرات رائعة وأزياء رائعة على أمل التفوق على بعضهم البعض. كان الحدث مليئا روعة وزخرفة وفائض . وفقًا لمتحف مدينة نيويورك ، 'تبلغ معظم المصادر المعاصرة 250 ألف دولار (ما يقرب من 6 ملايين دولار بأموال اليوم)'.
-
صورة: مجهول / ويكيميديا كومنز / CC BY-SA 3.0.0 تحديث في منتصف القرن العشرين ، تم هدم جميع منازل فاندربيلت في نيويورك أو بيعها
خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، أصبح الجادة الخامسة في مدينة نيويورك معرضًا للثروة والرفاهية. عندما كسبت عائلات جديدة الملايين ، قاموا بشراء وبناء قصور رائعة. امتلك Vanderbilts العديد من العقارات في الجادة الخامسة ، بما في ذلك منزل Cornelius II المكون من 130 غرفة. ال كورنيليوس فاندربيلت 2 هاوس كما كان يطلق عليه ، يتكون من صالون صغير وكبير ، وقاعة احتفالات من طابقين ، ومعرض ملابس منفصلة ، وغرفة نوم وحمام لكورنيليوس الثاني وزوجته. تم تزيين القصر بأكمله بديكور أوروبي مستورد.
ومع ذلك ، تم هدم المنزل في عام 1926. بدأت نيويورك تتغير عندما اشترى مطورو العقارات أرضًا على طول الجادة الخامسة لبناء ناطحات سحاب. لم يتمكن Vanderbilts من الحفاظ على ممتلكاتهم من الأراضي. بالإضافة إلى منزل كورنيليوس فاندربيلت الثاني ، كان منزل ويليام كيسام فاندربيلت في الجادة الخامسة بيعت وهدمت في عام 1926 .
-
تزامن إنفاق فاندربيلت مع انخفاض في النجاح الاقتصادي للأسرة
عندما بدأ أحفاد كورنيليوس 'العميد البحري' فاندربيلت في وراثة أموال العائلة ، تضاءلت الهيمنة الاقتصادية لعائلة فاندربيلت. في الثلاثينيات من القرن الماضي ، تراجعت صناعة الشحن أمام وسائل النقل الأخرى مثل السيارات والبوارج والحافلات. باعت العائلة أسهماً في ممتلكاتها من السكك الحديدية ، وفتحت الباب أمام المنافسين للحصول على حصة أغلبية في شركتهم. استحوذت سكة حديد تشيسابيك وأوهايو ، على سبيل المثال ، على كمية كبيرة منها نيويورك سنترال أكتي وأخذت زمام المبادرة فقط لإفلاس الشركة في الخمسينيات والستينيات.
في غضون ثلاثين عامًا من وفاة العميد البحري ، لم يكن أي فرد من عائلة فاندربيلت من بين الأغنى في الولايات المتحدة. حتى عام 1973 ، لم يكن أي من الزوار الـ 120 هم لم شمل الأسرة في فاندربيلت كانوا من أصحاب الملايين.
-
صورة: مجهول / ويكيميديا كومنز / CC BY-SA 3.0.0 تحديث كان العمل الخيري جزءًا من الترويج لاسم فاندربيلت
لم يكن كورنيليوس 'العميد البحري' فاندربيلت مهتمًا بشكل خاص بالتخلي عن أمواله ، لكنه تبرع بمبلغ 1000000 دولار لما أصبح يعرف لاحقًا باسم جامعة فاندربيلت في ناشفيل ، تينيسي. اشتركت عائلة فاندربيلت في مشاريع ثقافية مثل المعارض الفنية والمتاحف ، ولكن حقًا خلال العصر الذهبي جعل أحفاد الكومودور العائلة كيانًا خيريًا عظيمًا.
كانت زوجة فريدريك فاندربيلت ، لويز هولمز ، كريمة جدًا في منطقة هايد بارك في نيويورك. ساعدت الفتيات الصغيرات في الحصول على التعليم وأسست قسما للصليب الأحمر. فعل Vanderbilts كل شيء 'من علاج أطفال المدارس إلى مهرجان الآيس كريم إلى شراء آلة أفلام مستعملة حتى يتمكن سكان هايد بارك من مشاهدة الأفلام في قاعة المدينة'. عندما توفي فريدريك فاندربيلت ، كان كذلك ترك مبلغًا كبيرًا من المال لموظفيه.
أعطى ويليام كيسام فاندربيلت أموالًا لجامعة كولومبيا ، وجمعية الشبان المسيحيين ، وأنفق عليها مليون دولار منازل مسكن في نيويورك . كان جورج واشنطن فاندربيلت الثاني أيضًا واحدًا فاعل خير معروف الذي دفع لتصميم ودعم المكتبات والأنشطة الفنية والمؤسسات التعليمية في مدينة نيويورك. جيرترود فاندربيلت ويتني كانت فنانة مدربة استخدمت ثروة عائلتها وثروة زوجها الغني بالنفط هنري باين ويتني لرعاية الفنانات.
يمثل هذا الجيل الخيري بداية نهاية ثروة عائلة فاندربيلت.
